Alexis Berg: fotografare i trail

Intervista

Alexis Berg: fotografare i trail

3 Marzo 2025 | Lettura 6 min. Da Brooks Staff

Se hai mai corso sui trail, saprai che c’è qualcosa di unico in quell’esperienza. Che si tratti della bellezza dei panorami, dei cambiamenti di luce o semplicemente della sensazione di libertà e della connessione con la natura, il trail running regala un’esperienza che è difficile esprimere a parole.

Per nostra fortuna, quelle sensazioni che si provano sui trail possono essere catturate perfettamente attraverso la fotografia. Una singola immagine può catturare la grinta e le emozioni del runner, nonché la bellezza dell’ambiente circostante. E un fotografo esperto è in grado di cogliere momenti che altrimenti potrebbero finire per essere dimenticati.

Dalle sfide ai trionfi, la fotografia può davvero far rivivere le storie dei trail, e pochi sono capaci di farlo con la stessa maestria di Alexis Berg e della sua fotografia dedicata al trail running:

Come afferma Victoria Faucher, lead content producer EMEA:

“La fotografia di Alexis Berg è un magistrale mix di emozioni e autenticità, in grado di catturare momenti che colpiscono profondamente il suo pubblico. Il suo stile unico e puro dice molto della sua personalità, rivelando una profonda sensibilità per il mondo che lo circonda. Attraverso la sua lente, svela dettagli ed emozioni che spesso passano inosservati, trasformando l’ordinario in qualcosa di straordinario. Il suo lavoro è una testimonianza della sua capacità di entrare intimamente in contatto con i soggetti che ritrae, facendone la quintessenza dell’autenticità nello storytelling visivo”.

Perché Alexis Berg?

Quando eravamo alla ricerca di un fotografo che potesse fare degli scatti durante i trail, c’era solo una scelta: Alexis Berg.

La seconda lead content producer, Michelle de Wildt, l’ha messa in questo modo:

“Sia io che Pier eravamo completamente innamorati del lavoro di Alexis prima ancora che lo contattassimo. All’inizio sembrava anche un azzardo, dato che Alexis ha creato tantissimi splendidi lavori per altri brand.

Ma con il presupposto che se non provi, non ottieni nulla, ho contattato Alexis per chiedergli se fosse disponibile a collaborare con noi e creare un bellissimo lavoro sui trail in Corsica. La sua risposta è stata immediata, aperta ed entusiasta.

Abbiamo scoperto che Alexis è una persona di grande talento, con i piedi ben piantati a terra e un’energia estremamente positiva. Abbiamo potuto riporre completa fiducia nel suo approccio di lavoro, totalmente privo di schemi prestabiliti. Perché una cosa è certa: Alexis crea magia! Vive e respira completamente il mondo dei trail e sa come catturare visivamente questo grande sport nel modo più autentico possibile”.

Il percorso di Alexis Berg

Allora, chi è Alexis Berg? Oggi è un fotografo di fama mondiale specializzato in trail running e negli sport di montagna; tuttavia, nato e cresciuto sulla costa occidentale della Francia, né la fotografia né la montagna sono state parte dei suoi interessi per gran parte della sua giovinezza.

Alexis ha studiato giornalismo e ha scritto a lungo. Solo intorno ai 25 anni ha iniziato a scattare per lavoro, come fotoreporter. A 20 anni ha ricevuto una macchina fotografica come regalo di compleanno e, pur senza una formazione specifica, ha rapidamente acquisito tutte le competenze tecniche necessarie. La racconta così:

“È stato un caso. Mio fratello maggiore mi ha regalato una macchina fotografica quando avevo 20 anni. Fino a quel momento, la fotografia non mi era mai interessata. “Può sembrare banale una volta che si possiede lo strumento, ma la prima volta che ho stretto una macchina fotografica tra le mani, ho subito capito come utilizzarla.” Sapevo come usarla, ma non ho mai preso lezioni. Non ho mai aperto un libro sulla fotografia. Non ho mai studiato; so come usare gli strumenti, semplicemente.

Anche le montagne, le ha scoperte per caso. Suo fratello maggiore ha iniziato a praticare ultra running, così ha deciso di partecipare a una gara per sostenerlo, filmando e scattando foto. Si è subito appassionato a ciò che ha visto e da lì le cose sono evolute velocemente. Come dice Alexis, “all’improvviso è diventata una parte fondamentale della mia vita, quasi fosse una vera e propria storia d’amore”.

E il resto, come si dice, è storia. Negli ultimi dieci anni ha lavorato come fotografo di corsa in montagna e di trail running, ma anche all’interno di questa nicchia conserva una diversificazione estrema, alternando foto di gara, shooting pubblicitari e progetti a lungo termine, tra cui libri e film. Ha raccolto l’essenza della sua fotografia dedicata al trail running negli ultimi dieci anni in un libro: “Grands Trails”. L’edizione inglese sarà pubblicata questa primavera da Thames & Hudson.

Alexis Berg secondo Alexis Berg

Volevamo conoscere meglio Alexis, per comprenderne la motivazione e l’ispirazione alla base dei suoi bellissimi scatti. Ecco cosa ci ha detto (con parole sue):

Cosa ti ha spinto verso la fotografia e perché il trail running?

un ambiente completamente diverso dal contesto montano che ama immortalare con i suoi scatti. Ma per lui va benissimo così, perché la sua fotografia gli offre l’opportunità di scoprire qualcosa di diverso.

“Quando avevo 25 anni, volevo stare più vicino a mio fratello, così nel 2013 l’ho seguito in un ultra trail a cui avrebbe dovuto partecipare. Quella fu la prima volta in cui ebbi la possibilità di assistere a una gara di trail running. Lo stavo filmando e stavo scattando delle foto... Sembrava l’inizio di qualcosa. Mi piaceva stare all’aperto per 24 o 48 ore immerso nell’ignoto, su un terreno che all’epoca non conoscevo. È stato fantastico, interessante e creativamente attraente”.

“È successo molto velocemente. Ho pubblicato un libro di 300 pagine su uno sport di cui fino a tre anni prima non avevo nemmeno sentito parlare. Ero felicissimo di poter esplorare montagne come quella. È molto semplice. Dopo 10 anni di fotografia in montagna, continuo a tornare perché ogni giornata è unica, anche nei luoghi che conosco perfettamente.”

Cosa ti ispira di più nell’immortalare i momenti nella natura e gli eventi di trail?

Alexis adora i paesaggi montani. Ma per lui c’è un altro elemento importante nelle sue fotografie: le persone.

“Fotografo molte gare lunghe, come le 100 chilometri. Naturalmente i paesaggi sono estremamente interessanti, ma

Ci saranno tante persone provate dalle intemperie e dalla gara. Quindi c’è una parte che cerca di catturare questo aspetto

come reagiscono le persone e in che modo vengono influenzate dal tempo e dalla gara”.

“Come fotografo, credo sempre che succederà qualcosa di interessante, qualcosa di bello. Confido nel prossimo scatto. Sono sempre convinto che accadrà qualcosa che non ho mai fotografato prima, quindi aspettiamo e speriamo che sia proprio così.”

Cosa ti distingue dagli altri fotografi?

Ogni fotografo è diverso, con il proprio stile unico. Ma Alexis crede che la mancanza di un background nell’outdoor o nella fotografia gli permetta di incorporare altre influenze, che rendono il suo lavoro davvero unico.

“Il mio background è completamente diverso. La fotografia che mi appassionava era il fotogiornalismo, e ancora di più il cinema. Le cose che più mi hanno influenzato vengono dal cinema, dai film americani e dalla fantascienza”.

“Quando ho iniziato a fotografare e mi stavo affacciando al mondo del trail running non ero un fotografo sportivo, che si limita a cercare l’azione e una buona luce. Non avevo idea di come fosse l’immaginario di questo sport. Il mio veniva da un altro contesto, ed è per questo che risultavo… diverso.”

Il fatidico giorno delle riprese con Brooks

La Corsica, isola francese baciata dalle acque cristalline del Mediterraneo, è nota come “L’île de beauté” (l’isola della bellezza). È un’isola montuosa, con 20 cime che superano i 2.000 metri. In altre parole, il luogo perfetto per un servizio fotografico sul trail running.

Quando abbiamo deciso di fare delle riprese fotografiche in Corsica, sapevamo fin da subito che Alexis sarebbe stato il nostro fotografo, e siamo stati fortunati che anche lui fosse entusiasta di partecipare al progetto. È un luogo che ha catturato la sua attenzione solo di recente, come lui stesso afferma: “Stranamente, ho avuto l’opportunità di iniziare a scoprire la Corsica solo da poco.” “Perciò, ero davvero entusiasta all’idea di scattare delle foto per Brooks in Corsica.”

Ma come si presenta un servizio fotografico sul trail?

Fase 1: Preparazione

La GR20, che attraversa la Corsica, è diventato il sacro graal per escursionisti e ultra trailer ed è spesso considerato il sentiero escursionistico a lunga distanza più difficile d’Europa. L’intero percorso di 180 km è di una bellezza straordinaria. Quindi, come decidere dove fare le foto? Abbiamo ottenuto alcune informazioni in loco. Dopo aver parlato con una guida alpina e un runner corso, siamo riusciti a scegliere i luoghi migliori per catturare gli scenari più suggestivi e le inquadrature più spettacolari.

Fase 2: Il trekking

Il giorno del servizio fotografico, ci siamo imbattuti in ogni tipo di condizione meteorologica. Alexis spiega:

“Su una distanza di circa dieci chilometri, abbiamo sperimentato tutto in un solo giorno, dalla nebbia alla pioggia gelida fino a un magnifico sole primaverile.

Mi piacciono questi tipi di condizioni difficili e in continuo cambiamento. Aggiungono un po’ di pepe alle cose. E le rendono più interessanti… Molto di più di una tranquilla giornata assolata.

Fase 3: fare le foto perfette

Fare un servizio fotografico pubblicitario, spiega Alexis, è molto diverso dal fotografare una gara. Quando scatti delle foto durante una gara, ti limiti a seguire il flusso della competizione. Ma quando lavori con un brand, devi essere più creativo che mai per ottenere gli scatti migliori.

“Se sono a una gara a scattare delle fotografie, mi limito a seguire il corso della competizione. Procederò sempre allo stesso modo. Se sto scattando delle foto per una pubblicità, so che sono io a creare il flusso, sono io quello che prende le decisioni.

Quindi, per evitare che diventi una semplice routine, dovrò aggiungere un tocco di creatività e qualche trucco fotografico, come variare le focali o sperimentare con diversi effetti. Questo è il mio modo di fare fotografia pubblicitaria oggi: provare sempre qualcosa di nuovo. È impegnativo. Devi rimanere concentrato, perché anche in questo caso parliamo di fotografia – quindi c’è sempre una componente istintiva – ma serve quella mentalità che ti spinge a dire: “miglioriamo, cambiamo, sperimentiamo. In fondo, l’essenza della fotografia è rinnovarsi continuamente.”

Fase 4: Modifica post-trail

Per alcuni fotografi, la parte più difficile è scegliere dove scattare. Per altri, consiste nel processo di modifica e nel decidere quali scatti utilizzare.

Ma per Alexis scegliere gli scatti migliori è uno dei momenti più semplici del suo lavoro, perché sa istintivamente quali foto funzionano e quali no. Si tratta di un mix tra la cattura di un momento specifico, il racconto di una storia e gli aspetti puramente tecnici dello scatto, ma per Alexis è impossibile spiegarlo ad altri, perché gli viene del tutto naturale:

“Non sono in grado di spiegarlo, semplicemente perché lo so. Saprò quali sono le cinque foto migliori. Saprò quali sono le migliori dieci. Lo so da subito. Forse altri fotografi ti racconteranno qualcosa di diverso, ma io non ho problemi a scegliere le foto.

Semplicemente, mi fido, e questo è il mio consiglio per i fotografi: devi solo fidarti del tuo modo di prendere queste decisioni”.

Momenti indimenticabili e scatti straordinari

Abbiamo trascorso una splendida giornata sui trail in compagnia di Alexis e degli atleti Brooks. Ma qual è stato il momento preferito di Alexis? Era alla fine della giornata, quando il lavoro più arduo era ormai concluso:

“Non siamo riusciti a vedere l’alba, perché eravamo avvolti dalla nebbia. Ma la sera siamo stati ricompensati da un tramonto mozzafiato, che ha tinto le rocce ocra di un rosso intenso. È stato un momento di pace, calma e bellezza unica. La giusta ricompensa per una lunga giornata di lavoro”.

Lo scatto preferito di Alexis cambia sempre. Afferma:

“Ciò che mi motiva, come fotografo, è la speranza di scattare la mia foto migliore proprio oggi.” Non è un mantra, è solo la realtà della mia professione: ho sempre l’impressione che succederà qualcosa”.

Quindi, pur non avendo uno scatto preferito in assoluto, ci sono alcune foto del servizio in Corsica che gli piacciono particolarmente. Ti lasciamo con queste splendide immagini, un’istantanea di una giornata indimenticabile in montagna, trascorsa insieme a un fotografo di talento:

Pensavamo di trovare condizioni primaverili o estive, ma ci siamo ritrovati in pieno inverno… eppure, in fondo, non è questa è la vera natura dell’outdoor? Ed è a questo che servono queste scarpe.