Während die körperlichen Vorteile des Laufens allgemein bekannt sind, gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass Laufen auch deine mentale Gesundheit verbessern kann. Laufen macht seit Jahren einen großen Teil meines eigenen Wohlbefindens aus, und ich denke, dass viele Läufer dem zustimmen würden. Also, was sind die Vorteile des Laufens für die mentale Gesundheit?

So weit ich zurückdenken kann, hatte ich immer mit Depression und Angst zu tun. Das ist etwas, das einfach aus meinem Gehirn kommt. Es ist wahrscheinlich auch einer der Hauptgründe, warum mich das Laufen und der Fitnesssport schon in jungen Jahren so angezogen hat. Ich verstand zwar nicht warum, aber ich fühlte mich nach Bewegungen besser.

Mittlerweile konnten die Vorteile des Laufens für die mentale Gesundheit durch eine eindrucksvolle und immer noch wachsende Zahl an wissenschaftlichen Studien nachgewiesen werden, die auch weiterhin die Vorstellung unterstützen, dass Laufen gut für Körper und Geist ist. Lasst uns einige der neuesten, spannenden Erkenntnisse ansehen.

Reduktion von Stress

Der Gedanke, beim Sport mal „Dampf abzulassen“, ist gar nicht neu, denn es funktioniert ja auch. Schon mal nach einem anstrengenden Tag das Gefühl gehabt, einfach nur laufen zu müssen? Und dass man sich, sobald man läuft, leichter und besser vorbereitet auf jeglichen Stress fühlt? Ich selbst kann den Unterschied in meinem Denken fühlen, wenn ich mal nicht zum Laufen gekommen bin. Meine Frau fragt mich schon immer, ob ich schon laufen war, wenn meine Angst und Depression spürbar schlimmer werden. Was passiert dabei tatsächlich? Warum funktioniert das?

Zuerst müssen wir das Offensichtliche ansprechen – Laufen bietet eine Pause vom ganzen Drumherum des Alltags und ein ruhiges, achtsames Erlebnis (wir nennen es gerne Runfulness). Manchmal fühlt man sich schon besser, wenn man sich nur ein bisschen aus einer Situation herauszieht. Und das Laufen bietet die perfekte Möglichkeit dazu. Aber das großartige Geschenk ist, dass Laufen hier noch nicht aufhört – es wirkt sich auch noch auf das Gehirn aus.

Lange Zeit glaubte man, dass die stressreduzierenden Effekte des Laufens auf die Chemikalien mit der Bezeichnung Endorphine zurückzuführen seien, die bekanntermaßen Schmerz reduzieren und die Muskelleistung verbessern. Das ist eine wichtige Unterscheidung. Laut David Linden, Ph.D., einem Professor der Neurowissenschaft an der Johns Hopkins University School of Medicine sind diese Endorphine wahrscheinlich nicht die Ursache für diesen besonderen mentalen Vorteil des Laufens, da sie tatsächlich gar nicht die Blut-Gehirn-Barriere überwinden können. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich wenig bis gar keinen Einfluss auf das Gehirn habe. Anstatt dessen vermutet Linden, dass Endocannabinoide , eine Gruppe von Neurotransmittern, die sich im und um das Gehirn herum bewegen, die eigentlichen Verursacher sind.

Sobald sie ins Gehirn gelangen, haben die Endocannabinoide die unglaubliche Fähigkeit, Angstgefühle zu reduzieren und Ruhe hervorzurufen. Vermutlich werden beim Laufen mehr Endocannabinoide produziert, als normal. Während du läufst, arbeiten diese kleinen netten Chemikalien daran, deinen Stress zu lindern und dich zu beruhigen.